Компрессионный рукав используется как новый метод лечения лимфедемы при раке молочной железы

Уже давно наблюдается незначительный прогресс в технологии лечения лимфедемы рака молочной железы в клиниках. Это означает, что людям, которые страдают от него, все равно приходится мириться с неудобными ситуациями. Им приходится часами сидеть в ожидании, пока действующее оборудование выжмет лимфатическую жидкость из их рук и вернет ее туда, где она должна быть. Ученые из Университета Ватерлоо в Канаде разработали компрессионный рукав для решения этой проблемы. Их прототип портативный и работает от батареек, что позволяет пациентам быть более независимыми в своей жизни.

Оболочка давления, которая является «микрофлюидной в воздухе», разрабатывается профессором Кэролин Рейн из Университета Висконсина, которая также является одним из основателей Воздушные микрожидкостные системы† Рабочую группу по этому устройству объединил междисциплинарный подход. В течение Посещение Брейнпорт Эйндховен Профессор Рен и Джеки Кормело исследовали, как голландские компании могут помочь в дальнейшем развитии своих устройств.

Лимфедема — это проблема, которая может возникнуть после операции по поводу рака молочной железы, при которой удаляются лимфатические узлы. Это нарушает отток лимфы, что приводит к отечности. Это хроническое заболевание, которое не лечится. Если не лечить, «ткань может отмирать и нуждаться в ампутации», — говорит Джеки Кормело, студентка магистратуры биомеханики в Гронингенском университете. Университет Ватерлоо и клинический консультант Air Microfluidic Systems. Ее роль клинического консультанта заключается в том, чтобы интерпретировать потребности пользователей и помогать разрабатывать дизайн, ориентированный на пациента.

Прямо сейчас оборудование «шумит, не обновлялось с 1980-х годов и вызывает физиологические проблемы. Есть также эти вентиляционные отверстия, не связанные с руками, и это проблема», — объясняет Кормело.

В основе новой технологии лежит микрожидкостная воздушная заслонка с рядом сетей воздуховодов, которые позволяют последовательно вводить мягкие пузырьки воздуха. Таким образом нажимается рычаг. Текущий прототип должен стать портативным устройством без слотов. «Качество жизни резко улучшается, и это меняет правила игры», — отмечает Кормело.

Корпус воздушного микрожидкостного давления все еще находится в стадии разработки. Команда Ватерлоо привезла с собой прототип, чтобы они могли показать им, над чем они работают. «Он очень легкий. Устройство, которым он управляет, весит всего 168 граммов, что соответствует весу iPhone 13», — говорит профессор Рен.

Хотя устройство предлагает многообещающее решение проблем лечения лимфедемы, все еще есть возможности для улучшения. «Следующий этап — полностью покрыть области локтей и подмышек», — говорит Рейн. Кроме того, ученые еще не придумали постоянного решения для пузырей, которые в настоящее время считаются очень хрупкими. «Если что-то пойдет не так, все устройство выйдет из строя. Вот почему мы принесли их в толстом стекле для защиты», — добавляет Рен.

Одна из идей Кормило и Рена по поводу компрессионной упаковки заключается в 3D-печати пузырьков внутри упаковки. Они являются частью рукава, перемещающего лимфатическую жидкость. «Это может быть более легкое решение, которое позволит нам размещать пузыри непосредственно на ткани внутреннего покрытия», — объясняет Кормело.

Еще один способ разработать корпус — работать с людьми, которые специализируются на носимых мягких и микрофлюидных роботах. Ученые здесь, в Нидерландах, пытаются смоделировать такой же биологический насос, как и мы, но для сердца. Кормило поясняет: Мы фокусируемся на перемещении воздуха через определенные системы на руке.

В ближайшее время рукава пройдут клинические испытания. «Благодаря своим контактам я привлек к работе три клиники, — говорит Кормело. Отзывы о новом устройстве выглядят многообещающе. Кормело говорит, что многие люди, которые только что услышали о ней, счастливы и хотят помочь. Визит ученых из Ватерлоо в Брейнпорт привел к новым отношениям и партнерским отношениям. Эти отношения могут ускорить разработку новых типов технологий. Недаром новая встреча запланирована на ноябрь, но на этот раз в Ватерлоо, Канада.

Основное изображение: Прототип воздушной микрожидкостной оболочки. Источник: Университет Ватерлоо.