Остров Мэрион хочет полностью избавиться от крыс

На острове Мэрион птенцов морских птиц заживо съедают миллионы мышей. Массовая кампания по истреблению с использованием 600 тонн яда сделает остров полностью свободным от крыс.

На острове Мэрион холодно, сыро и уныло. Один из островов Принца Эдуарда в Индийском океане, примерно на 1700 километров ниже Южной Африки и на 2300 километров выше Антарктиды. Он расположен в «ревущих сороковых», широте, известной своими сильными ветрами. Растительность состоит в основном из выносливых трав, не вырастающих выше колена. Мох растет только в верхних частях тундрового интерьера.

На острове, площадь которого составляет около 300 квадратных километров, не живет человек, но зато там обитает множество животных. Морские слоны и морские котики, также называемые морскими котиками, обитают на скалистых побережьях. Здесь гнездятся около двух миллионов морских птиц 28 различных видов. Существует четыре вида альбатросов, включая большого альбатроса, размах крыльев которого составляет 3,5 метра. Здесь обитают пингвины, буревестники, чайки, ястребы, крачки и маленькие рябчики, также известные как антарктические куры.

И мыши. В реестре печатей 1818 года зафиксировано первое упоминание о большом количестве крыс на острове. Эти обычные домашние мыши, вероятно, много лет назад стали безбилетными пассажирами на рыбацких лодках. Несмотря на суровые условия, им удалось выжить и размножиться. У них нет естественных врагов на острове Мэрион.

По приблизительным оценкам, на острове Мэрион сейчас обитает около 1,5 миллиона крыс. «Изменение климата делает остров более сухим и теплым, что позволило популяции крыс вырасти еще больше — на 500 процентов за последние 30 лет», — говорит Антон Вольфхардт, эксперт по морским птицам из Южной Африки. Биолог возглавляет проект «Марион без крыс» — инициативу организации Bird Life South Africa и правительства Южной Африки, направленную на то, чтобы сделать остров полностью свободным от крыс.

в глубине

Потому что влияние крыс на остальную жизнь на острове катастрофично. «Они едят беспозвоночных, таких как долгоносики и виды моли, которые утратили способность летать — эволюционную адаптацию, часто наблюдаемую на островах», — говорит Вольфхардт. «Этот вид является эндемичным для острова Марион, а это означает, что он не встречается больше нигде в мире. Личинки являются важными разлагателями мертвых животных и растений. Если личинки исчезнут, это повлияет на круговорот питательных веществ во всей экосистеме».

Но наиболее драматичный эффект оказывается на птенцах морских птиц. Мышей стало так много, а беспозвоночных, которых они едят, так мало, что они обратились к другому источнику пищи. Это приводит к ужасающим сценам.

«Они приходят в основном ночью», — говорит новозеландец Кит Спрингер, директор проекта «Марион без крыс». «Они забираются на птенца альбатроса и начинают грызть. Предпочтительно на голове, где меньше жировой ткани. Птицы не умирают сразу, но мыши возвращаются каждую ночь. С птенцов медленно скальпируют, они покрыты кровью и ранами. Иногда мясо съедается до костей».

Птица додо — классический пример.

Через несколько дней птицы погибают из-за кровопотери или инфекций. Птенцы, которые в несколько раз крупнее мышей, не имеют средств защиты. «Они не привыкли к этому хищнику и у них нет защитных механизмов», — говорит Вольфхардт. «Такое поведение просто не заложено в них, потому что они никогда не нуждались в этом. Вы видите это чаще у островных животных, которые развивались в изолированной среде без хищников».

Птица додо – классический пример. Утрату стыда или защитных механизмов назвали «экологической наивностью», но в этом нет ничего наивного или глупого. «Это полезная корректировка, но если на острове внезапно появятся воры, это будет фатально».

Это не значит, что птицы острова Мэрион совершенно незнакомы с хищниками. Гигантские буревестники и ястребы, коричневые чайкоподобные птицы, также нападают на молодь других видов. Вольфхардт: «Некоторые альбатросы и буревестники извергают зловонную маслянистую субстанцию ​​при нападении этих хищников. На мышах этого не делают, поэтому вопрос в том, сработает ли это. «Может быть, мыши просто подбирают эту рвоту».

Вертолеты с ядом

Не все морские птицы одинаково страдают от мышей. У альбатросов и буревестников есть проблемы, но мышей, похоже, пингвины не беспокоят. Вольфхардт: «Пингвины размножаются большими, густонаселенными колониями, что может дать мышам меньше возможностей приблизиться к птенцам. Однако седой альбатрос также размножается колониями и становится жертвой этого. Возможно, пингвины будут защищаться».

Изображения нежных птенцов, похожих на альбиносов, неуклюже двигающихся в своем гнезде, в то время как их кишат голодные мыши, вызывают беспомощное разочарование даже у опытных защитников природы. Спрингер: «Я не знаю ничего более ужасного. Птенцы, которых невозможно не съесть заживо, потому что мы случайно завезли на их остров крыс. Нет более сильного мотива хотеть что-то с этим сделать».

Если ничего не предпринять, ожидается, что крысы уничтожат 19 из 28 видов морских птиц, обитающих на острове. Поскольку остров Мэрион является местом размножения многих видов, это станет серьезным ударом по мировой популяции морских птиц. Вольфхардт: «Кроме того, в последнее время мы стали видеть даже взрослых альбатросов с укушенными ранами, как живых, так и мертвых. В этом году мы уже нашли восемь крупных туш альбатросов. Возможно, они улетели, но, возможно, погибли от инфекции».

Проект MouseFree Marion создавался уже много лет. Вольфхардт: «Сейчас мы работаем над всеми разрешениями и сбором средств. Фаза реализации будет в 2025 и, возможно, в 2026 году». Спрингер: «Затем мы покидаем Кейптаун на лодках и отправляемся в четырехдневное путешествие на остров Мэрион. На борту у нас, наверное, будет шесть вертолетов, под которыми мы развесим ведра с крысиным ядом и обрызгаем весь остров. Всего шестьсот тонн яда. Цель — уничтожить популяцию до последней мыши.

Мыши растут очень сильно

Кроме того, эксперты пройдут в лавовые туннели, чтобы вручную внести яд. Воздействие на морских птиц, которые питаются в основном рыбой и ракообразными, незначительно. Опрыскивание моркови из воздуха токсичными гранулами является проверенным методом борьбы с грызунами, который использовался около 700 раз, в том числе в Южной Джорджии, Лорд-Хау, на острове Сеймур-Норт на Галапагосских островах (с использованием дронов) и в Гофе, где крысы были уничтожены. впервые нашел. В 2003 году было обнаружено, что он нападает на морских птиц.

«Проблемы с мышами и крысами на островах широко распространены», — говорит Александра ван дер Гир, исследователь из Центра биоразнообразия Naturalis в Лейдене. Она специализируется на эволюции фауны острова и проводит исследования на полинезийских крысах. «Они были намеренно выпущены много веков назад полинезийскими моряками на недавно открытых островах в качестве источника пищи. Такие виды, как коричневая и черная крыса и домовая мышь, непреднамеренно включены в их число. Иногда, в случае кораблекрушения, они плывут на близлежащий остров. ».

Ван дер Гир продолжает: «Все эти виды могут стать вредителями для морских птиц, морских черепах и эндемичных рептилий, которые поедают их яйца. Мыши и крысы быстро размножаются и являются оппортунистами в еде. Мыши могут показаться слаще мышей, но они могут пугающе быстро перейти на плотоядную диету.

Грызуны также могут вырасти примерно в 2,5 раза больше на островах — еще одна известная эволюционная адаптация островной фауны. Ван дер Гир: «Без пищевых конкурентов и хищников они могут хорошо расти и достигать больших размеров – со всеми вытекающими отсюда преимуществами, такими как лучшее управление энергией и накопление жира».

Крысы Мэрион, похоже, еще не превратились в гигантов. Ван дер Гир с интересом следит за кампанией истребления. «Очень важно, чтобы они поймали всех крыс. Экспедиция на острове Хендерсон провалилась в 2011 году, когда десятки крыс сбежали. За эти годы популяция вернулась в свое естественное состояние».

Собаки-ищейки должны найти последнюю из крыс.

Через два сезона после распространения яда для поиска оставшихся крыс на острове Мэрион будут использоваться фотоловушки и служебные собаки. Кит Спрингер возлагает хорошие надежды на проект, общая стоимость которого составляет около 23 миллионов евро. «Почти 90 процентов кампаний по искоренению на островах успешны, поэтому при хорошей подготовке они могут быть успешными и здесь».

Правомерно ли вмешательство в природу в таких масштабах? Ван дер Гир: «Эти мыши появились здесь из-за действий человека. Если вы ничего не предпримете, вы потеряете всех этих морских птиц. В то же время: такого рода нежелательные интродукции мышей и крыс происходят довольно часто, так что это Это также довольно серьезная проблема». Что. Более крупные острова, такие как Гавайи и Маврикий, на протяжении веков страдали от агрессивных чужеродных видов, но распространение яда в таких масштабах никогда не является выходом, потому что там живут другие позвоночные животные и люди.

«Кроме того, на материке резко возрастают проблемы с чужеродными видами и ущерб, который они наносят экосистемам. Меня беспокоит, что нам следует делать – и что мы можем сделать – в связи с этим. Возможно, нам следует радоваться тому, что у нас есть такая роскошь. возможности вообще вмешаться в такие места, как остров Мэрион.

Читайте также:

Эта область мозга гарантирует, что мышь без страха ищет неизведанное.

Недавно обнаруженная группа нейронов в мозгу мышей стимулирует исследовательское поведение. Ученые, стимулировавшие эту область, увидели, что мыши внезапно смело приблизились к новым объектам.