«Свет на Земле погас на два года».

Гигантский метеорит упал на Землю и одним махом уничтожил динозавров с карты. Или все было сложнее? Новое бельгийское исследование показывает, что мелкие частицы также сыграли важную роль. «Это также может помочь нам в нынешнем климатическом кризисе», — говорит Пим Каскес, один из соавторов исследования VUB.

Я исследовал причину вымирания динозавров. Разве мы этого еще не знали?

Каскес: «Принято считать, что падение метеорита в Мексике 66 миллионов лет назад сыграло очень важную роль. Но многие люди считают, что причиной было само падение. Это правда, что в непосредственной близости произошел огромный взрыв, за которым последовал землетрясениями, цунами и раскаленным газовым облаком.Но вымерли только нелетающие динозавры, попавшие в радиусе от 2000 до 3000 километров.Однако мы видим, что после этого динозавры вернулись не во всех частях Земли.Кроме того, , мы находим тонкий слой породы , содержащий обломки удара по всему миру .

Что именно вы исследовали?

«Мы изучили очень маленький мягкий материал, который оказался в атмосфере в результате удара и очень быстро после этого распространился по Земле. С этой целью мы отправились в Соединенные Штаты, на участок в Северной Дакоте, где слой очень толстый. Это очень интересно», потому что это действительно позволяет нам лучше понять историю первых минут, дней и лет после удара. Вернувшись в лабораторию, мы провели анализ размера зерен образцов. Мы поместили Данные, которые мы извлекли из этого, в глобальную климатическую модель в сотрудничестве с нашими коллегами из Королевской обсерватории. Таким образом, мы можем построить модель: «Из этих образцов она дает представление о первых годах после столкновения».

И?

«Оказывается, частицы сыграли очень важную роль в гибели динозавров. Фактически, свет на Земле погас на два года из-за огромного пылевого облака. Это гарантирует, что солнечный свет не сможет проникнуть на нашу планету. Прошло как минимум два года, прежде чем растениям стало достаточно света для возобновления фотосинтеза, и как минимум пятнадцать лет, прежде чем вся пыль исчезла из атмосферы. Эти частицы также снизили глобальную температуру на пятнадцать градусов. До этого мы уже знали, что метеор вызвал зимнее воздействие, но не знали точно, какие процессы стояли за ним и как долго оно длилось.

Каковы последствия этого для жизни на Земле?

«Облако пыли вызвало цепную реакцию, которая в конечном итоге привела к исчезновению трех четвертей видов растений и животных. Динозавры очень большие и нуждаются в определенных источниках пищи, чтобы выжить. Если некоторые растения погибли из-за недостатка солнечного света, динозавры, Если бы они съели эти растения, им тоже пришлось бы нелегко». Это, в свою очередь, лишает плотоядных динозавров источника пищи. С другой стороны, млекопитающие выжили, потому что они были достаточно маленькими, чтобы прятаться в норах, могли впадать в спячку и питаться, среди прочего, гнилыми растениями. Мы считаем, что некоторые растения также дают семена, которые могут выжить в почве и прорасти при возвращении солнечного света.

Раскрыта ли последняя загадка гибели динозавров?

«Нет, определенно нет. Это отличный шаг, но мы надеемся, что в будущем мы получим лучшее представление о том, какие еще материалы были выброшены в атмосферу в результате удара, например, сера и сажа. Наши исследования может также помочь нам с нынешним кризисом биоразнообразия и климата. Воздействие метеорита происходит в очень быстром масштабе по сравнению с обычно медленными геологическими процессами. Это можно сравнить с текущим изменением климата. Лучше понимая эти прошлые события, мы можем узнать о том, как экосистемы отреагировал на экстремальные изменения климата и окружающей среды.