Ученые объяснили странное ускорение кометы Оумуамуа

В результате его непредсказуемого поведения были выдвинуты гипотезы, в том числе мимолетные предположения о том, что это может быть космический корабль пришельцев. Новое исследование предлагает более реалистичное объяснение: скорость Оумуамуа была обусловлена ​​выделением газообразного водорода, когда комета нагревалась под солнечным светом.

У Оумуамуа (произносится как о-МОО-у-у-у-у) отсутствует хвост из газа и пыли, типичный для многих комет. Ранее он описывался как сигарообразный, но теперь считается, что он похож на каменный пирог. Он меньше, чем первоначально предполагалось, и в настоящее время оценивается примерно в 115 метров на 111 метров при толщине 19 метров.

По словам исследователей, Оумуамуа, как и многие другие кометы, возникла в форме так называемой протопланеты — небольшого тела, образовавшегося на ранних стадиях формирования планет, — и по сути представляла собой большой ледяной космический камень.

После того, как комета была каким-то образом выброшена из своей Солнечной системы, химический состав кометы изменился, поскольку она подверглась бомбардировке высокоэнергетическим излучением во время своего путешествия через межзвездное пространство. Это преобразовало часть льда кометы — замороженной воды — в газообразный водород, захваченный остальной частью льда.

Затем Оумуамуа нагрелся, путешествуя по нашей внутренней Солнечной системе, перестраивая ледяную структуру кометы и высвобождая захваченный газообразный водород. Высвобождение этого водорода в процессе, называемом дегазацией, не вызовет видимого хвоста.

Ключевое открытие заключается в том, что «Оумуамуа мог начаться как ледяная, богатая водой планета, очень похожая на кометы в Солнечной системе», — сказала астрофизик Дженни Бергнер из Института астрохимии Дженни Бергнер. «Эта модель может объяснить странное поведение Оумуамуа, не прибегая к экзотической физике или химии», — считает ведущий автор исследования Калифорнийского университета в Беркли, опубликованного на этой неделе в журнале Nature.

«Самое простое объяснение, которое мы ожидаем от межзвездной кометы, соответствует всем данным без тонкой настройки», — сказал соавтор исследования Дэрил Селигман, исследователь планетологии в Корнельском университете.

Оумуамуа, чье имя на гавайском означает посланник издалека, был впервые обнаружен телескопом Pan-STARRS1 Гавайского университета.

«Мы не знаем, откуда он взялся, но, вероятно, он путешествовал по межзвездному пространству менее 100 миллионов лет. Он имел красноватый цвет, соответствующий цветам многих малых тел в Солнечной системе. выход из Солнечной системы», — сказал Бергнер.

Второй межзвездный объект, комета 2I/Борисов, был обнаружен в 2019 году при посещении нашей Солнечной системы. Это было похоже на обычную комету.

Эти инопланетные злоумышленники могут быть более распространены, чем было известно ранее. По словам исследователей, каждый год в нашей Солнечной системе можно обнаружить от одного до двух межзвездных объектов, поскольку в следующем году планируется открыть новую астрономическую обсерваторию, строящуюся в Чили.