Все современные змеи произошли от некоторых выживших после астероида, убившего динозавров.

Разнообразие современных змей — с живущими на деревьях змеями, морскими змеями, ядовитыми гадюками и кобрами, а также большими удушающими змеями, такими как удавы и питоны, — появилось только после исчезновения динозавров.

Окаменелости показывают изменение формы позвонков змеи после волны исчезновения. Это результат исчезновения подвидов меловых змей и появления новых групп, в том числе огромных морских змей, выросших до 10 метров в длину.

«Это замечательно, учитывая, что они не только переживают волну вымирания, которая уничтожила многих других животных, но и в течение нескольких миллионов лет полностью восстанавливает себя и использует свои среды обитания по-новому», — сказала доктор Кэтрин Кляйн. Кляйн — ведущий автор нового исследования, недавний выпускник Университета Бата и сейчас работает в Университете Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге.

Результаты исследования также показывают, что змеи начали распространяться по земле примерно в это время. Хотя предок современных змей мог жить где-то в Южном полушарии, похоже, что змеи впервые распространились в Азию после волны исчезновения.