Данные космического корабля НАСА «Магеллан» показывают вулканическую активность на Венере.

Пользовательская оценка: 5 / 5

Ученые впервые увидели прямые доказательства активного вулканизма на близнеце Земли, что проложило путь к расследованию миссией агентства Veritas. Впервые на поверхности Венеры наблюдались прямые геологические свидетельства недавней вулканической активности.

Ученые сделали это открытие после изучения старых радиолокационных изображений Венеры, сделанных более тридцати лет назад в 1990-х годах миссией НАСА «Магеллан». На снимках видно жерло вулкана, которое изменило форму и значительно увеличилось в размерах менее чем за год.

Ученые изучают действующие вулканы, чтобы понять, как внутренняя часть планеты может формировать ее кору, направлять ее эволюцию и влиять на ее обитаемость. Одна из новых миссий НАСА на Венеру сделает именно это. VERITAS — сокращение от Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography и Spectroscopy — находится под руководством Лаборатории реактивного движения в Южной Калифорнии и будет запущен в течение десяти лет. Зонд изучит Венеру от поверхности до ядра, чтобы понять, как каменистая планета размером примерно с Землю пошла по совершенно другому пути и превратилась в мир, покрытый вулканическими равнинами и искаженной местностью, скрытый под плотной, горячей и токсичной атмосферой. . .

«Выбор НАСА миссии VERITAS для поиска данных Magellan о недавней вулканической активности вдохновил меня», — сказал Роберт Херрик, профессор-исследователь Университета Аляски в Фэрбенксе и член научной группы Veritas, руководивший поиском архивных данных. «На самом деле я не ожидал успеха, но после примерно 200 часов ручного сравнения изображений с разных орбит Магеллана я увидел два изображения одной и той же области с разницей в восемь месяцев, которые показали удивительные геологические изменения из-за извержения».

Моделирование вулкана

Геологические изменения, обнаруженные Херриком, произошли в Атла-Реджо, обширном высокогорном районе недалеко от экватора Венеры, где находятся два крупнейших вулкана на планете, Оза-Монс и Маат-Монс. Долгое время считалось, что этот район вулканически активен, но прямых доказательств недавней активности не было. Изучая радарные изображения Магеллана, Херрик обнаружил жерло вулкана в Маат Монс, которое резко изменилось в период с февраля по октябрь 1991 года.

На февральском снимке отверстие выглядело почти круглым, площадью менее 2,2 квадратных километров. У него были крутые стены внутри и следы стока лавы снаружи, что свидетельствует об активности. На радарных снимках, сделанных восемь месяцев спустя, та же самая дыра была в два раза больше и искажена. Он также казался заполненным до краев озером лавы.

Но поскольку два наблюдения были сделаны под разными углами, у них были разные точки зрения, что затрудняло их сравнение. Низкое разрешение данных за три десятилетия усложняло задачу.

Херрик сотрудничал со Скоттом Хенсли из JPL, научным сотрудником Veritas, который, как и Magellan, специализируется на анализе данных радаров. Два исследователя создали компьютерные модели жерла в разных конфигурациях, чтобы проверить различные сценарии геологических событий, таких как оползни. Из этих моделей они пришли к выводу, что только извержение вулкана могло вызвать изменение.

«Только несколько симуляций соответствуют изображениям, и наиболее вероятным сценарием является вулканическая активность на поверхности Венеры во время миссии Magellan», — сказал Хенсли. «Хотя это всего лишь точка данных для всей планеты, она подтверждает наличие недавней геологической активности».

Ученые сравнивают размер пирокластического потока, вызванного активностью Маат Монс, с извержением Килауэа в 2018 году на Большом острове Гавайи.

Наследие Магеллана

Херрик, Хенсли и остальные члены команды VERITAS рады видеть, как набор передовых научных инструментов и данных с высоким разрешением дополнит огромное количество радиолокационных изображений Magellan, которые изменили представление человечества о Венере. «Венера — загадочный мир, и Магеллан предоставил много возможностей», — сказала Дженнифер Виттен, заместитель главного исследователя Университета Тулейна в Новом Орлеане. «Теперь, когда мы точно знаем, что планета пережила извержение вулкана всего 30 лет назад, это небольшой предварительный просмотр удивительных открытий, которые сделает Veritas».

VERITAS будет использовать усовершенствованный радар с синтезированной апертурой для создания трехмерных глобальных карт и спектрометр ближнего инфракрасного диапазона, чтобы увидеть, из чего состоит поверхность. Космический корабль также измерит гравитационное поле планеты, чтобы определить структуру внутренней части Венеры. Вместе инструменты дадут ключ к разгадке прошлых и текущих геологических процессов на планете.

И хотя изучение данных Magellan уже было обременительным — в 1990-х годах, по словам Херрика, люди полагались на коробки с дисками с данными о Венере, которые НАСА собирало и доставляло по почте, — данные Veritas будут доступны научному сообществу онлайн. Это позволит исследователям применять передовые методы, такие как машинное обучение, для анализа планеты и раскрытия ее глубочайших секретов.

Эти исследования будут дополнены EnVision, миссией Европейского космического агентства (ЕКА) к Венере, которая будет запущена в начале 2030-х гг. прибор Spectrum аналогичен тому, что есть в Veritas. Хенсли и Херрик — ключевые члены научной группы VenSAR.

источник: НАСА