Европейская ракета Vega-C готова к первому пуску

Новая ракета средней грузоподъемности Vega-C Европейского космического агентства почти готова к своему первому полету. Четыре полностью собранные ступени теперь готовы к интеграции полезной нагрузки, окончательным проверкам и запуску с европейского космодрома во Французской Гвиане. Рейс VV21 вылетит 7 июля при соблюдении соответствующих условий запуска.

Vega-C значительно увеличила грузоподъемность по сравнению со своим предшественником, Vega, который летает с 2012 года. С новыми первой и второй ступенью и модернизированной четвертой ступенью Vega-C увеличивает производительность с 1,5 тонны Vega до почти 2,2 тонны. на опорной орбите длиной 700 км вокруг полярной оси. Vega-C имеет новую, более мощную первую ступень P120C, основанную на Vega P80. Вдобавок к этому идет новая вторая ступень Zefiro-40, а затем та же третья ступень Zefiro-9, которая использовалась на Vega.

Воспламеняющаяся верхняя ступень также была усовершенствована. AVUM+ обладает большей емкостью жидкого топлива для перемещения полезной нагрузки на несколько орбит в зависимости от требований миссии и обеспечивает более длительное время работы в космосе, что позволяет выполнять более длительные миссии. Двигатель P120C будет выполнять двойную функцию, позволяя двум или четырем блокам выступать в качестве швартовных ускорителей для Ariane 6. Совместное использование этой части упрощает промышленную эффективность и повышает рентабельность обеих пусковых установок.

С большими основными пандусами и увеличенной кабиной, что означает, что полезная нагрузка в два раза больше, чем у Vega, высота Vega-C составляет 34,8 метра, что почти на 5 метров выше, чем у Vega. Новая конфигурация триггера значительно повышает гибкость системы запуска. Vega-C может вывести на орбиту один или два более крупных спутника или большую полезную нагрузку, а также может выполнять различные транспортные задачи. Скоро будет запущен космический корабль ЕКА Space Rider, который будет запущен на орбиту с помощью Vega-C.

Основной полезной нагрузкой в ​​этом первом полете является LARES-2, научная миссия Итальянского космического агентства (ASI). После выхода на орбиту точная траектория ЛАРЕС-2 будет отслеживаться с помощью лазеров наземных станций. Цель миссии — измерить так называемый эффект сопротивления кадра, искажение пространства-времени, вызванное вращением массивного объекта, такого как Земля, как и предсказывает общая теория относительности Эйнштейна. Его предшественник, аналогичный LARES, был основной полезной нагрузкой во время первого полета Vega в 2012 году.

Шесть CubeSat составляют второй пакет полезной нагрузки. AstroBio CubeSat (Италия) протестирует решение для обнаружения биомолекул в космосе. Greencube (Италия) сообщает об эксперименте по выращиванию растений в условиях микрогравитации. ALPHA (Италия) должен помочь понять явления, связанные с магнитосферой Земли, такие как северное и южное сияние. Три других спутника CubeSat — Trisat-R (Словения), MTCube-2 (Франция) и Celesta (Франция) — будут изучать влияние жесткой радиационной обстановки на электронные системы.

Как и в случае любого первого запуска, это сложная задача. «Vega-C содержит значительные улучшения по сравнению с Vega как в ракетной, так и в наземной инфраструктуре», — сказал Ренато ЛаФранкони, руководитель программы Vega. «Мы разработали новую конфигурацию со значительными изменениями во многих функциях для проверенной концепции, но цель состоит в том, чтобы добиться значительных улучшений производительности и конкурентоспособности».

Директор ЕКА по космическому транспорту Даниэль Нойшвандер подтверждает, что Vega-C будет сотрудничать с тяжелой ракетой-носителем Ariane 6, чтобы обеспечить Европе сохранение гибких, конкурентоспособных и независимых стартовых возможностей: «Благодаря Vega-C и Ariane 6 у Европы появится гибкий и независимое решение для выхода на рынок.

Эти две системы составляют основу плана развития, который служит европейским учреждениям и торговым партнерам и открывает новую главу европейских услуг. Странами-членами ЕКА, участвующими в Vega-C, являются Австрия, Бельгия, Чехия, Франция, Германия, Ирландия, Италия, Нидерланды, Норвегия, Румыния, Испания, Швеция и Швейцария.

источник: ЕКА