Журнал Solar — НАСА финансирует дальнейшую разработку солнечных парусов для космических миссий на орбите вокруг Солнца.

Проект деления солнечного паруса был выбран для так называемого исследования Фазы III в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). «Поскольку мы погружаемся глубже во Вселенную, чем когда-либо прежде, нам нужны инновационные и передовые технологии для поддержки наших миссий», — сказал Билл Нельсон, администратор НАСА. Программа NIAC помогает разблокировать футуристические идеи, такие как новые солнечные паруса, и приблизить их к реальности.

космический климат
Орбиты, проходящие над северным и южным полюсами Солнца, трудно достичь с помощью обычного двигателя космического корабля. Светоотражающие, легкие паруса, приводимые в движение постоянным давлением солнечных лучей, могут вывести научный космический корабль на орбиту вокруг полюсов Солнца, чтобы улучшить понимание Солнца и улучшить возможности прогнозирования космической погоды.

Подобно парусным лодкам, которые используют ветер для пересечения океана, солнечные паруса используют давление солнечного света, чтобы продвигать корабль в космосе. Существующие конструкции парусов с отражающими тенями обычно очень большие и очень тонкие и ограничены направлением солнечного света, что приводит к компромиссу между мощностью и навигацией. В парусах рассеянного света используются крошечные сетки, встроенные в тонкие пленки, чтобы использовать свойство света, называемое дифракцией, которое заставляет свет рассеиваться при прохождении через узкое отверстие. Это позволит космическому кораблю более эффективно использовать солнечный свет без ущерба для маневренности.

предыдущий поиск
Проект возглавляет Эмбер Добелл из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд. Осуществимость этой концепции ранее изучалась в рамках проектов NIAC Фазы I и Фазы II.

В ходе предыдущих исследований команда разработала, изготовила и испытала различные типы дифрагированных материалов для парусов; Проведение экспериментов и новых систем навигации и управления, предназначенных для возможной миссии по отклонению светового паруса вокруг полюсов Солнца. Работа в рамках Этапа III позволит улучшить парусные материалы и провести наземные испытания в поддержку концептуальной солнечной миссии.