Каждый пятый человек, находящийся в коме, имеет скрытое сознание

Многие люди в трансе думают о сложных задачах, когда их об этом просят. Это показывает, что они в курсе того, что происходит вокруг них.

Каждый пятый человек, находящийся в коме, может страдать от так называемого синдрома запертости. Это означает, что они осознают свое окружение, но не могут общаться.

Некоторые люди, которые не могут двигаться или говорить из-за серьезного повреждения головного мозга, могут выполнять сложные умственные задачи, если их об этом попросить. Это ясно из большого исследования, проведенного неврологом. Николас Шифф из Медицинского колледжа Вейла Корнелла в Нью-Йорке и его коллег. Свои результаты они опубликовали в научном журнале Медицинский журнал Новой Англии.

Синдром запертости

Люди, находящиеся в коме или вегетативном состоянии, кажутся совершенно не осознающими своего окружения. Люди с другими расстройствами сознания могут находиться в минимально сознательном состоянии, иногда демонстрируя признаки возбуждения, например, открывая глаза, но не реагируя на окружающую среду.

В 2019 году исследователи обнаружили это. Один из десяти человек При расстройстве сознания он может страдать так называемым синдромом запертого человека. Они осознают свое окружение, но, похоже, находятся в коме, поскольку не могут общаться.

Мозговая деятельность

Шифф и его коллеги хотели знать, игнорируются ли иногда люди в этом закрытом государстве. В течение восьми лет они проводили поведенческие и визуализирующие тесты у 353 человек с тяжелыми травмами головного мозга в шести глобальных медицинских центрах.

Они просили участников подумать в течение пятнадцати-тридцати секунд о выполнении ряда действий, таких как игра в теннис, плавание, размахивание кулаками или прогулка по дому. После небольшого перерыва участникам пришлось снова подумать о занятии. Они повторили это семь раз по пять минут.

У людей без нарушений сознания эти мысли вызывают видимую активность мозга, которую исследователи могут прочитать с помощью сканирования мозга. Из 353 человек с повреждением мозга у 241 не было видимой реакции на команды. Однако около 25% участников показали активность мозга, аналогичную активности добровольцев без повреждений головного мозга. Среди людей, находившихся в коме или вегетативном состоянии, у 20% наблюдалась мозговая активность, аналогичная активности бодрствующих участников.

Совесть

«Это очень сложные задачи. «Попробуйте несколько раз подумать о плавании в течение пяти минут», — говорит Шифф. «Мы не знаем точно, что они испытывают, но тот факт, что некоторые люди, находящиеся в коме, могут это делать, означает, что очень велика вероятность того, что они находятся в сознании».

Шифф говорит, что, по оценкам, от 300 000 до 400 000 человек во всем мире живут с длительным расстройством сознания. Это означает, что до 100 тысяч человек могли иметь скрытое сознание.

Шифф говорит, что было оправданно игнорировать синдром запертости, «когда считалось, что это редкое явление». Но теперь, в свете последних исследований, «никто больше не может это игнорировать».

Профессиональная этика

Специалист по медицинской этике говорит, что это исследование имеет большое значение Раанан Гилон Из Имперского колледжа Лондона. Для многих людей, говорит он, перспектива выживания в бессознательном состоянии в лучшем случае бесполезна, а в худшем — пугает. Однако, если существует высокая вероятность того, что недостаточная осведомленность является лишь кажущейся, как показывают эти исследования, можно было бы ожидать, что больше людей захотят остаться в живых. Они хотят, чтобы с ними проконсультировались по поводу их желаний, прежде чем принимать решение о прекращении лечения, продлевающего жизнь.

Он говорит, что различные этические вопросы, включая уважение автономии людей и прав человека, «необходимо пересмотреть в свете этих исследований».

Интерфейсы «мозг-компьютер»

Результаты также поднимают вопросы о доступе к сканированию мозга, такому как МРТ и ЭЭГ, говорит биоэтик. Эрин Пакетт Из Северо-Западного университета в Иллинойсе. «Если неспециализированные центры не имеют доступа к этим технологиям, пациенты в коме в этих центрах могут не иметь таких же возможностей, как другие, проложить свой жизненный путь».

Интерфейсы «мозг-компьютер» могут предоставить людям с расстройствами сознания возможность общаться. Однако Шифф говорит, что он еще не получил широкого распространения. Недавнее исследование показало, что обучение интерфейса «мозг-компьютер» преобразованию активности мозга, связанной с попытками речи, в текст на экране может занять всего тридцать минут. «Почему бы не дать его людям с расстройством сознания, чтобы посмотреть, смогут ли они с ними общаться», — говорит Шифф. «В худшем случае вы получите две недели полезных данных, а в лучшем — высвободите их».