Марко Лангбрук борется со световым загрязнением, вызванным спутниками

«Посмотрите, сюда я положил свою камеру», — объясняет Марко Лангбрук. Мы стоим у поворотного окна на чердаке его квартиры в центре Лейдена. Когда окно горизонтально, его небесная камера плотно вписывается в него. «Здесь немного тесно, но зато открывается прекрасный вид на юг».

Большинство астрономов используют более совершенное и, прежде всего, более чувствительное оборудование, чтобы обнаружить небесные явления, которые могут быть невидимы в центре города со всеми его огнями. Но Лангбрук, преподаватель по космической ситуационной осведомленности (SSA) в Школе авиационной и астронавтической техники Делфтского университета, хотел показать, насколько ярким может быть небесный объект.

BlueWalker 3, экспериментальный спутник, запущенный в 2022 году, достиг звездной величины 0, сравнимой с ярчайшими звездами, написали Лэнгбрук и 39 других исследователей. В сообщении в природа.

Яркая движущаяся точка

Лангбрук говорит, что это вызывает большую тревогу у астрономов, поскольку спутник американской компании AST Spacemobile является лишь экспериментальным спутником. «Идея состоит в том, что будет запущено как минимум 243. Они предназначены для того, чтобы вы могли напрямую звонить на спутник с помощью обычного мобильного телефона, а для этого нужна большая антенна площадью 64 квадратных метра.

Антенна отражает солнечный свет, уловленный спутником на высоте около пятисот километров, в то время как на Земле уже темно, в результате чего на небе появляется движущееся яркое пятно. «Это раздражает», — говорит Лангбрук. «Астрономические изображения могут стать непригодными из-за неожиданного появления спутников. В некоторых случаях датчики телескопа могут быть временно или навсегда повреждены.

Эту проблему еще можно решить с помощью одного или группы спутников, но если небо заполнится тысячами искусственных звезд, астрономические наблюдения с Земли станут невозможными.

Но это представляет интерес не только для астрономов, говорит Лангбрук. «Вы изменили облик звездного неба, и оно принадлежит всем нам. Во многих культурах есть истории, песни и легенды, связанные со звездным небом. Этот рай взят, никто ничего не спрашивает, и никто не может выбраться из него». ».

Астрономы были удивлены массивными искусственными звездами в 2019 году, когда американская космическая компания SpaceX запустила свои первые спутники Starlink с целью обеспечить глобальный Интернет. В итоге должно быть 42 000.

Когда астрономы забили тревогу, SpaceX пообещала выяснить, что они могут сделать со световым загрязнением. Темное покрытие немного уменьшает отражение. Однако, похоже, это всего лишь временные меры, поскольку другие компании, такие как OneWeb, Amazon и ряд китайских компаний, также планируют создать больше спутниковых группировок общей численностью в десятки тысяч спутников.

«Законодательство отстает от фактов», — говорит Лангбрук. Международный астрономический союз (МАС) дает рекомендации по максимальной яркости, но BlueWalker превосходит их в сто раз.

Кофеварка

Лангбрук говорит, что участие заинтересованных сторон имеет важное значение. «Они астрономы, но на самом деле мы все. Проблема в том, что соглашение по международному праву часто занимает десятилетия, и тогда мы действительно опаздываем. Тогда эти спутники уже существуют. Больше надежды на национальное законодательство в Соединенных Штатах. », где расположено большинство разведенных компаний.

Что также может помочь, так это раскрытие параметров орбиты спутников. «Тогда астрономы смогут блокировать свет или отключать чувствительные датчики в нужный момент». Но военный компонент США, который поддерживает общедоступную спутниковую базу данных, часто на несколько дней отстает от времени. А параметры, опубликованные самой SpaceX, зачастую неверны. «Затем они снова маневрировали своими спутниками».

Поэтому астрономы хотят наблюдать за самими спутниками. «Для этого требуется больше трассировщиков», — говорит Лангбрук. В его квартире в Лейдене находится прототип такого гаджета: камера размером с кофемашину, которую разместят на крыше Аэрокосмического колледжа в Делфте.