Третья звезда объясняет «невозможную» загадку белого карлика

Белый карлик, вращающийся вокруг звезды, похожей на Солнце, казался невероятно маленьким. Теперь астрономы нашли третью звезду в системе, которая разгадает загадку.

Тайна белого карлика, который казался слишком маленьким для существования, раскрыта. Объяснение состоит в том, что в так называемой двойной звездной системе скрыта третья звезда.

В 2019 году астрономы сообщили, что открыли необычную звездную систему под названием KIC 8145411. В системе есть белый карлик: слабый компактный объект, оставшийся после того, как определенный тип звезды израсходовал свое ядерное топливо. Этот белый карлик вращается вокруг звезды, похожей на Солнце, каждые 450 дней.

Эта система является редким примером так называемой самолинзирующейся двойной звезды. Белый карлик действует как гравитационная линза: когда он находится между нами и своей звездой-компаньоном, его гравитация слегка усиливает свет, исходящий от этой звезды. Этот эффект позволяет астрономам определить массу белого карлика.

Оказывается, белый карлик имеет массу всего лишь одну пятую массы нашего Солнца. Даже для карликовой звезды это очень малая масса. Раньше это наблюдалось только в системах, где белый карлик вращался близко к другой звезде. Затем другая звезда извлекает массу из карлика.

В KIC 8145411 белый карлик вращается вокруг звезды на расстоянии, немного превышающем расстояние между Землей и Солнцем (одна астрономическая единица). Это слишком далеко, чтобы более крупная звезда могла перегрызть карлика. Поэтому астрономам ничего не оставалось, как прийти к выводу, что этот белый карлик не мог существовать.

Трехчастичные системы

Теперь астроном Нацуко Ямагучи Из Калифорнийского технологического института в США и ее коллеги разгадали тайну невозможной звезды. Используя Паломарскую обсерваторию в Калифорнии, они еще раз изучили систему. Выяснить Он содержит еще одну звезду, похожую на Солнце..

Третья звезда вращается вокруг двух других звезд на огромном расстоянии: около 700 астрономических единиц. Включив в расчеты новую звезду, астрономы определили, что масса белого карлика оказалась намного выше ожидаемой: около половины массы Солнца. «Это больше не невозможно», — говорит Ямагучи.

Такие системы трех тел распространены во Вселенной. Открытие скрытой звезды в KIC 8145411 показывает, что другие предполагаемые двойные звездные системы также могут содержать дополнительные невидимые звезды, что может привести к расчетам звездной массы. «Ситуация, когда у вас есть две яркие звезды, но вы думаете, что они одна, вероятно, не так уж необычна», — говорит Ямагучи.

Планеты трёхзвёздной системы будут двигаться по хаотичным орбитам. Это может позволить им провести дикие и необычные времена года. Однако такие миры вряд ли можно найти в KIC 8145411. Они могли сгореть при формировании белого карлика. «Если бы существовала планета, она, вероятно, была бы уничтожена», — говорит Ямагучи.