У дракона Комодо железо на зубах

Давно известно, что зубы кусающих млекопитающих, таких как койоты, содержат минералы. Это усиливает силу укуса и предотвращает истирание. Долгое время считалось, что рептилиям такие приспособления не нужны, поскольку они то и дело теряют зубы. Если их зубы изнашиваются, взамен они получат целый ряд новых насадок из слоновой кости.

Вот почему новые результаты исследований вызывают вопросы. Есть ли еще рептилии с железом в зубах? А как насчет ранних рептилий, таких как динозавры? «Это исследование доказывает, что рептилии по-прежнему преподносят нам много сюрпризов», — сказал ведущий исследователь Аарон Леблан, палеонтолог из Королевского колледжа Лондона.

Были ли у динозавров тоже железные зубы?

Первоначально Леблан вообще не собирался исследовать зубы комодского дракона. Он проводил исследования зубов динозавров, но оказалось, что все не так просто. «Когда зуб динозавра находится под землей на миллионы лет, его химический состав меняется», — говорит исследователь. Поскольку дракон Комодо во многом похож на динозавров, это была подходящая альтернатива.

Сосредоточив внимание на зубах комодо, Леблан обнаружил типичную оранжевую окраску вдоль зубчатого края многих особей, как показано на фотографии ниже. Думаю, я видел его три или четыре раза, прежде чем заметил. Сначала я подумал, что это пятна от еды.

Но когда закономерность оказалась последовательной, ЛеБлан решил провести дополнительные исследования. Разрезав зубы на части и подвергнув их дальнейшему химическому анализу, он и его коллеги обнаружили, что оранжевый гребень на зубах рептилии на самом деле сделан из железа.

Железо похоже на автомобильную краску

Используя мощные микроскопы, исследователи обнаружили, что железо находится тонким слоем, покрывающим весь зуб. «Оказывается, это налет поверх глазури», — говорит ЛеБлан. «Как покрасить машину».

Дамур подчеркивает, что рептилии, похоже, используют множество разных стратегий, когда дело доходит до развития зубов. «Варан Комодо — это только начало», — говорит он. «Нам еще многое предстоит узнать по этой теме. Я уверен, что мы откроем много вещей, о которых мы никогда раньше не думали».

Я еще не закончил? Подпишитесь на бесплатную рассылку новостей National Geographic. И каждую неделю получайте любимые истории наших редакторов на свой почтовый ящик.

Мерав Бронт — цифровой редактор National Geographic и регулярно пишет для журнала. Во время учебы в области человеческой географии она научилась помещать местные явления в международный контекст. Будучи журналистом-фрилансером, она ищет маленькие истории, стоящие за большими историями. Она пишет, среди прочего, для VPRO и Национального музея Холокоста.