Средневековые монахи жили здоровее своих современников (но кишели паразитами)

Новое исследование показывает, что фекалии августинских монахов, как это ни удивительно, содержали почти в два раза больше паразитов, чем фекалии обычного населения.

Хорошо известно, что Средневековье было не очень здоровым периодом. Все мы знаем истории о мусоре, просто выброшенном на улицу, мышах, которые жили между домами, и фекалиях, которые оказывались на улице или в воде, придавая городам неприятный запах. Однако менее известно то, что в то же время августинские монастыри в целом были несколько чище. В отличие от домов рабочих в этом районе, в большинстве этих монастырей были уборные и приспособления для (регулярного) мытья рук.

Кишечные паразиты
Так что можно было ожидать, что монахи, жившие в этих монастырях, часто становились жертвами кишечных паразитов. Ученые писали в журнале, но ничто не могло быть дальше от истины Международный журнал палеопатологии. Их исследование монахов, которые жили в августинском монастыре в Кембридже между двенадцатым и четырнадцатым веками, показывает, что у них было больше кишечных паразитов, чем у людей, живших поблизости и которым приходилось обходиться без всех этих санитарных удобств.

поиск
Для своего исследования ученые отправились на кладбище в Кембридже, где между 12 и 14 веками были похоронены монахи-августинцы. Они проанализировали почву вокруг бассейнов девятнадцати из этих монахов. То же самое они сделали на другом кладбище в Кембридже, где в тот же период было похоронено большинство людей с низким социально-экономическим статусом, особенно сельскохозяйственных рабочих. Здесь была проанализирована земля вокруг бассейнов 25 умерших.

Исследование показало, что 11 из 19 монахов были заражены глистами. Это означает, что эти кишечные паразиты поразили около 58 процентов исследованных монахов. Этот процент был значительно ниже среди более бедной части населения: из 25 обследованных (сельскохозяйственных) рабочих только у 8 были обнаружены глисты в кишечнике при жизни. Это составляет около 32 процентов.

большая разница
В любом случае, по мнению исследователей, эти цифры все еще довольно консервативны. Фактическое число паразитарных инфекций, вероятно, было выше; Грибы и насекомые, возможно, утратили некоторые следы этих паразитов — например, их яйца, которые оказались в отложениях, окружающих аквариум из-за разложения тела хозяина, — грибам и насекомым за последние столетия. Однако тот факт, что благодаря влиянию этих насекомых и грибов мы сейчас наблюдаем меньше инфекций, чем в действительности, не умаляет просто примечательного вывода о том, что среди монахов инфекции были более распространены, чем среди бедных городских жителей.

«Цилиндрические черви были наиболее распространены, но мы также обнаружили доказательства заражения власоглавом», — сказал исследователь Тяньи Ван. «Оба распространяются из-за плохой гигиены». Это делает результаты еще более удивительными. Там, где средневековые горожане часто оставляли свои экскременты и отходы в ямах в земле, в монастырях часто были уборные и проточная вода, чтобы мыть руки и смывать уборные. Имея это в виду, можно было бы ожидать, что кишечные паразиты были весьма распространены среди горожан. Но верно и обратное. Ученый Пирс Митчелл пришел к выводу, что «монахи в Кембридже в средние века были заражены паразитами».

оплодотворение?
Остается неясным, почему у монахов так много кишечных паразитов. «Одна из возможностей состоит в том, что монахи удобряли свои ботанические сады человеческими экскрементами, что было обычной практикой в ​​средние века», — сказал Митчелл. Это может привести к рецидиву глистов. В этом сценарии монахи могли собирать свои фекалии из туалетов, чтобы удобрять свои посевы. Или купить компост в городе. «Он состоит из человеческих фекалий и фекалий свиней (свиньи также могут быть заражены круглыми червями)», — написали исследователи в их исследования. Результат один и тот же в обоих случаях: «Это могло привести к большему заражению, если бы монахи ели урожай своих ботанических садов».

Люди знали о существовании кишечных паразитов еще в средние века. Например, известны сочинения XIV века, в которых описываются паразиты. Есть также средневековые тексты, в которых предлагаются различные средства от прикладывания определенных трав к желудку до питья горьких лекарственных растений. Неясно, осмелились ли на это и монахи. Несомненно, что, хотя паразитов было много, они, как правило, жили намного дольше, чем горожане. Возможно, это было отчасти связано с питательной пищей, которой они располагали.