Киты — архитекторы экосистемы океана

Новое исследование показывает, как массовый китобойный промысел в прошлом веке нарушил экосистему океана. Мало того, что популяция китов по сей день страдает от последствий, но, как ни странно, количество любимых закусок океанских гигантов также уменьшилось.

Между 1910 и 1970 годами люди убили около 1,5 миллиона усатых китов из-за их жира, мяса и китового уса — их фильтрующей ткани вместо зубов.

С помощью этих усатых морские млекопитающие фильтруют пищу из воды. Усатые киты питаются в основном крилем: мелкими планктонными ракообразными, которые в огромных количествах встречаются в открытом море. Можно ожидать, что животные, которыми питаются киты, будут процветать, когда популяция китов будет уничтожена.

новый Исследовать Стэнфордского университета, что верно обратное: отступление китов в южных океанах привело к отступлению криля.

парадокс

Китобойный промысел унес жизни по меньшей мере 1,5 миллиона усатых китов за последнее столетие. По мнению исследователей, это означает, что около 400 миллионов тонн криля не было съедено.

Все измерения теперь показывают, что запасы криля не увеличились, а резко сократились.

Но все измерения теперь показывают, что запас криля не увеличился, а резко упал. По сравнению с началом крупномасштабного китобойного промысла — около века назад — криля в южных водах почти на 80 процентов меньше.

Спустя пятьдесят лет после того, как мы прекратили китобойный промысел, мы все еще узнаем о его влиянии. «Океанская система уже не та, — сказал Мэтью Савока из Стэнфордского университета.

По его словам, противоречивый результат его исследования показывает, как истребление крупных морских млекопитающих влияет на здоровье океана. «Сейчас мы изучаем, как мы можем использовать наши открытия для восстановления экосистем океана и возвращения китов», — сказал морской биолог.

Он сказал, что восстановление численности китов до здорового уровня принесет пользу биоразнообразию, а также рыболовству и способности океана накапливать углекислый газ.

Как так?

Чем объяснить это противоречие? Криль взрывается железом. Когда усатые киты едят криль, они снова выводят это железо с фекалиями. Это удобрение является важным питательным веществом для фитопланктона — растительных организмов, которые плавают в воде. Этот фитопланктон, в свою очередь, является наиболее важным питательным веществом для криля.

Здоровье китов тесно связано со здоровьем экосистемы океана в целом.

Читайте также

Поскольку в результате охоты киты поедают криль в меньшей степени, большая часть железа опускается на дно, где его меньше используют. Хотя киты потребляют огромное количество криля, в то же время они поддерживают запас своей основной добычи. Так что это очень полезное обжорство для пищевой цепи.

Результаты показывают, что киты играют сложную роль в функционировании своей среды обитания: здоровье популяции китов тесно связано со здоровьем экосистемы океана в целом.

По мнению исследователей, запасы китов можно было бы восстановить, если бы люди удобряли океаны железом, чтобы способствовать росту фитопланктона. Таким образом, пищевая цепочка может расти снизу. Это также имеет преимущества для изменения климата, поскольку фитопланктон является важным источником фотосинтеза, тем самым удаляя из воздуха большое количество углекислого газа.