Почему нам нужно работать над реальными реформами сейчас?

Спустя два месяца после выборов кажется, что в переговорах о формировании нового федерального правительства не было достигнуто большого прогресса. Судя по тому, что стало известно за последние недели, тяжелая работа еще не началась. Похоже, что серьезность экономических и финансовых проблем, с которыми мы сталкиваемся, еще не всем понятна. Предложения по замедлению темпов роста расходов на здравоохранение преподносятся как жесткие сокращения, а предложения по снижению налогов продолжают фальсифицироваться, хотя на их реализацию нет денег. Однако настало время разработать широкую и серьезную программу реформ на ближайшие годы, чтобы защитить долгосрочную устойчивость нашего государства всеобщего благосостояния.

Вот пять причин, почему эта программа реформ необходима:

1. Наш потенциал роста находится под давлением

В последние годы бельгийская экономика хорошо пережила кризис Covid и инфляционный кризис, но потенциал роста нашей экономики находится под давлением. По данным Управления планирования, без вмешательства наш потенциальный рост в ближайшие годы рухнет с 1,5% в среднем за последние десять лет до 1% к 2030 году. темп роста. Дефицит бюджета, который и без того слишком высок, еще больше.

В наиболее вероятном сценарии, при котором нам придется принять меры хотя бы по обнулению бюджета, этот рост будет ниже. В конечном итоге бюджетные меры неизбежно повлияют на экономическую активность. Это дает нам потенциальный рост менее 1%, что слишком мало для поддержания (не говоря уже о повышении) нынешнего государства всеобщего благосостояния.

• Двигатель нашего процветания находится под угрозой остановки

Все, чего мы хотим достичь в ближайшие десятилетия в плане повышения покупательной способности, дополнительных инвестиций в здравоохранение или образование, более высоких пенсий или сокращения рабочего времени, должно будет финансироваться за счет роста производительности. Однако рост производительности замедляется на протяжении десятилетий и рискует полностью остановиться. Например, текущий рост производительности слишком низок, чтобы покрыть дополнительные расходы, возникающие в результате старения населения или повсеместного повышения покупательной способности. По этой причине существует острая необходимость в политике, направленной на повышение роста производительности.

• В Бельгии работает относительно немного людей.

«Больше людей на работе» уже много лет является повторяющимся лозунгом в бельгийской политике. Но на самом деле сделано очень мало. На начало 2024 года в Бельгии работали 72,1% людей в возрасте от 20 до 64 лет. На европейском уровне есть лишь несколько стран Средиземноморья, чья ситуация еще хуже. Средний показатель по Европе составляет 75,7%, а в таких странах, как Нидерланды и Швейцария, он достигает 83%. Более того, за последние десять лет мы потеряли позиции по сравнению со средним показателем по Европе. До начала 2014 года мы были более-менее на этом среднем уровне, но сегодня видно, что мы ниже него.

Увеличение количества работающих людей могло бы внести важный вклад в необходимую очистку бюджета и укрепление финансовой основы нашего государства всеобщего благосостояния. Но для эффективного достижения этой цели необходимы решительные реформы на рынке труда (а также в сфере образования и налогообложения).

• Наши государственные финансы находятся на неустойчивом пути

Это законодательство начнется с дефицита бюджета в размере 4,6% ВВП, а без вмешательства он вырастет до 6,5% к 2029 году. Из-за этого большого дефицита государственный долг также увеличится в ближайшие годы. По данным Мониторингового комитета, к концу срока действия закона этот долг достигнет 120% ВВП. Из всех европейских стран с высоким государственным долгом долг Бельгии увеличивается больше всего.

Мрачные сценарии развития наших государственных финансов не означают, что наше правительство завтра обанкротится, но они означают, что у нас будет меньше прибыли в случае новых неудач. Высокий дефицит затрудняет вмешательство правительства в новые кризисы. Это делает нас более уязвимыми к новым потрясениям. Разумная политика требует, чтобы мы смягчили эти риски, вернув государственные финансы в нужное русло.

• Будущее нашей отрасли под угрозой

Европейская промышленность уже некоторое время находится под давлением, и это заметно и в Бельгии. За последние два года промышленная активность упала на 5%, вернув ее на тот же уровень, что и десять лет назад. Очевидно, что загрузка мощностей во всем секторе ниже нормального уровня, а в некоторых отраслях (химическая, текстильная, сталелитейная) приближается к историческому минимуму. Международная экономика не очень подходит для этой отрасли, но существуют также важные структурные факторы, такие как затраты на заработную плату, энергетические ограничения, устойчивый переход и неопределенность, связанная с разрешениями. Подобные факторы ставят под сомнение инвестиционные планы в отрасли (а, следовательно, и будущее отрасли).

Это важно, поскольку промышленность играет решающую роль в нашей экономике. На этот сектор приходится «всего» 15% экономической активности, но на него также приходится 50% корпоративных расходов на НИОКР, более половины нашего экспорта, и он явно в среднем более продуктивен, чем остальная часть экономики, и привлекает аффилированных поставщиков услуг. . На растяжке.

Настало время серьезной программы реформ

Как и большинство западных стран, наша экономика сталкивается с рядом важных проблем: старение населения, устойчивый переходный период, цифровая революция, геополитические сдвиги… и в отличие от большинства других стран, мы менее подготовлены и/или более уязвимы к этим вызовам. Каждую из этих проблем нелегко решить по отдельности, но их сочетание, в частности, означает, что вести обычный образ жизни больше нельзя.

На этом фоне мы не можем позволить себе продолжать барахтаться еще пять лет. Этот Законодательный орган должен, наконец, принять реальные меры по решению этих проблем. Это требует усилий по реорганизации наших государственных финансов, но, прежде всего, это требует реформ, которые повышают потенциал роста нашей экономики. Рецепты его приготовления известны. Например, сочетание очевидных мер, таких как более эффективная поддержка НИОКР, более активная политика на рынке труда, более плавные процедуры лицензирования, лучшее образование, снижение затрат на рабочую силу и увеличение продолжительности рабочего времени, согласно моделированию, проведенному ОЭСР, позволит генерировать более 40 млрд. дополнительные доллары. Ежегодная экономическая деятельность.

На самом деле, наша экономика могла бы работать намного лучше, и это будет необходимо, учитывая огромные проблемы, с которыми мы сталкиваемся. Этот законодательный совет должен реально изменить ситуацию в этой области. Мы надеемся, что эта праздничная неделя для переговорщиков станет гарантией того, что это осознание наконец-то дошло до всех.

Барт ван Краенист, главный экономист Voka и автор книги «Бельгия могла бы быть лучше»