Астрономы, возможно, нашли самую маленькую галактику в истории

Вокруг нашей Галактики Млечный Путь вращается небольшая группа звезд. На самом деле его уже давно должен был разорвать Млечный Путь. Тот факт, что они все еще там, указывает на то, что большое количество темной материи удерживает звезды вместе.

Небольшая группа звезд вращается вокруг Млечного Пути, не преломляясь. Возможно, это самая маленькая галактика, когда-либо наблюдавшаяся. Хотя скопление состоит всего из 57 звезд, оно может быть полно темной материи.

Это странное скопление называется Большой Медведицей III/UNIONS 1. Оно вращается вокруг нашей галактики на расстоянии около 33 000 световых лет от Земли. Это самая маленькая и самая тусклая галактика-спутник Млечного Пути, когда-либо обнаруженная.

Два варианта

астроном Уильям Черни Спутник был обнаружен его коллегами из Йельского университета в рамках проекта под названием… Северная оптическая служба УФ-ближнего инфракрасного диапазона. В этом проекте команда использует несколько больших телескопов на Гавайях для получения изображений широких участков неба. После этого открытия они провели последующие наблюдения с помощью телескопа Кек 2 на Гавайях. Свои результаты они опубликовали в научном журнале Астрофизический журнал.

Астрономы обнаружили, что звезды звездного скопления имеют массу примерно в шестнадцать раз больше массы Солнца. Это соответствует примерно 57 относительно небольшим звездам.

«Его масса настолько мала, что Млечный Путь должен был разорвать его на части», — говорит Черни. «То, что этого не произошло, означает, что эта штука — либо галактика, либо галактика». Звездное скопление Что мы видим в особенный момент, незадолго до его смерти.

Самая тонкая и маленькая галактика

Если звездное скопление действительно является галактикой, это означает, что оно должно быть заполнено темной материей. Этот материал обеспечивает гравитацию, необходимую для удержания звезд вместе. Дальнейший анализ показал, что если бы такая темная материя существовала, она должна была бы быть примерно в миллиард раз больше массы Солнца, чтобы объяснить скорости звезд в галактике.

Если объект представляет собой звездное скопление, то вряд ли он просуществует более 400 миллионов лет. Однако текущие наблюдения показывают, что это галактика, сказал Черни. «Это будет самая тонкая и маленькая известная галактика во всей Вселенной», — говорит он. Более точные измерения звезд, наряду с наблюдениями за другими подобными объектами, должны обеспечить большую ясность.