Оказывается, пищевод — это нечто большее, чем просто смазка для желудка.

Для многих людей пищевод представляет собой трубку, которая начинается где-то в задней части глотки и заканчивается в желудке, через которую проходит вся еда и напитки. Вот и все.

После двадцати лет исследований гастроэнтеролог Шейла Кришнадхат (Университетская больница Антверпена) поняла лучше. Как профессор она специализируется на пищеводе. «Когда вы делаете глоток, он не просто проходит через пищевод. Пищевод очень активно в этом участвует. Но почему простого водопада не будет достаточно?

Гравитации недостаточно

Кажется, все просто: все, что вы едите, попадает в желудок. Он уже у вас в горле, так что позвольте гравитации сделать свою работу, и все готово. Это слишком упрощенно. То, что находится у вас в желудке, не может вернуться обратно в рот. Если вы лежите или перевернуты, то не будет понятно, что вверху, а что внизу. Даже в этом случае дела не обязательно должны идти вверх (ну, вниз).

«Кроме того, ваш пищевод должен быть готов к приему незваных гостей», — говорит Кришнадет. «Это первая часть вашего кишечника, которая вступает в контакт со всем, что поступает извне. Это интенсивно, потому что в организм проникают самые разные вещи, и вас нужно защищать от них». С пищей вы также заглатываете вредные вещества, бактерии и вирусы.Они могут быть опасны при выходе из пищевода.Это требует умелого управления.

Пищевод не представляет собой полую открытую трубку.

«Ваш пищевод выглядит иначе, чем вы себе представляете», — говорит Кришнадет. «Это не полая открытая трубка». Когда они пусты, ткани падают друг на друга. «Когда вы осматриваете камеру, вы видите, что пищевод сжат. Дыхательные пути открыты, потому что вы постоянно дышите, а едите лишь изредка.

Только когда поступает еда или питье, пищевод открывается благодаря мышцам стенки. «Затем гортань прикрывает трахею, чтобы пища не попала внутрь. Это очень приятный механизм: буквально створка, закрывающая все.

Замешивание и прессование

Как только доступ к кишечнику будет свободен, начинается настоящая работа. «Пищевод совершает перистальтические движения: пища постепенно, волнообразно, поступает в желудок». «Когда вы наблюдаете, как съеденная мышь скользит по брюху змеи, кусок еды скользит вниз», — объясняет Кришнадет. Даже глоток чая поражает желудок не сразу, а лишь через несколько секунд танца живота.

Во время путешествия вниз опасные материалы и бактерии необходимо держать под контролем. Они не должны ускользнуть, пока о них не позаботится желудочная кислота. Решением этой проблемы было получение умной копии пищевода из другой части тела, говорит Кришнадхат. «Как вы сохраняете остальную часть своего тела в безопасности?» У вас есть кожа, чтобы защититься от этого. Оболочка пищевода очень похожа на нашу кожу. Если посмотреть на пищевод, то можно увидеть очень красивую перламутровую поверхность.

Просто поддельная кожа внутри

Как и в случае с кожей, многочисленные слои плоских клеток делают ее практически непроницаемой. Связь с кожей более выражена при некоторых генетических заболеваниях. Тогда на участках пищевода могут расти волосы.

Внутренняя часть пищевода не идентична коже. Там большой беспорядок. Слизь из горла и носа скатывается вниз по пищеводу, но сам кишечник также образует дополнительный скользкий слой, содержащий клетки слизи в стенке. Эта смазка помогает пище легче проникать в желудок. Благодаря этому слою бактерии менее восприимчивы к повреждению клеток.

Улавливание кислоты мышечной силой

Как только еда попадает в подвал, она должна оставаться там. Потому что кислота в желудке вредна не только для захватчиков, но и для пищевода. Как и вверху, внизу есть застежка. «Вокруг пищевода есть мышца, которая обеспечивает его закрытие внизу. Это не клапан, который вы открываете и закрываете, а мышца, которая может все сжимать. Это предотвращает переваривание пищи в желудке».

Покажите патогенам дверь

Как минимум нежелательно. Потому что иногда все должно снова вернуться в нормальное русло, причем быстро. В случае заболевания рвота помогает как можно быстрее вывести потенциальные возбудители из организма. По словам Кришнадета, тогда пищевод играет вспомогательную роль. Он открывает ворота, и перистальтическое движение теперь идет в другом направлении. Но в основном тяжелую работу выполняет желудок. Он резко сокращается, заставляя содержимое желудка извергаться вверх. Это не лучший опыт, но это один из многих моментов, когда пищевод оказывается полезным.