Открытие древнейшего письменного предложения на гребне от вшей, датируемого 3700 годами | наук

«Пусть этот бивень искоренит вшей в волосах и бороде». Эти слова украшают обоюдоострый гребень из слоновой кости, который, по-видимому, использовался в бронзовом веке в Иудейском царстве для выведения вшей даже из самых богатых граждан. Размер гребня 3,5 х 2,5 см. Возможно, это импортный предмет роскоши, потому что в Ханаане не было слонов, а значит, и слоновой кости.

Артефакт был обнаружен в 2017 году в Лахише, в 40 км к юго-западу от Иерусалима. Во втором тысячелетии до нашей эры Ханаан был вторым по важности городом в Иудейском царстве после столицы Иерусалима. Неглубокую резьбу на холмах не замечали до декабря прошлого года. Анализ показал, что это был протоханаанский алфавит, древнейший алфавит, изобретенный около 3800 лет назад.

«Надпись очень человечная», — сказал археолог Йосеф Гарфинкель, профессор Еврейского университета в Иерусалиме и руководитель раскопок в Лахише. «Это расческа, а на расческе желание избавиться от вшей в волосах и бороде. Сегодня у нас есть все эти современные спреи, лекарства и яды. Раньше их не было».

Обычный процесс радиоуглеродного датирования не смог определить возраст гребня, но исследователи полагают, что он был сделан около 1700 г. до н.э. Расческа изношена и потеряла зубцы, но оставшиеся стержни показывают, что когда-то у нее было шесть зубцов, разнесенных для распутывания с одной стороны, и четырнадцать зубцов для удаления вшей и гнид с другой.

Микроскопическое исследование показало, что целью расчески были вши. Ученым удалось определить жесткие наружные мембраны личинок стадий головных вшей длиной полмиллиметра.