Команда по слиянию Jumbo-Visma и Soudal Quick-Step борется с финансовым насилием на Ближнем Востоке

Киркгоф Раймонд •
Понедельник, 25 сентября 2023 г., 7:00

мнение Брачный танец прошлого лета между тремя крупнейшими велокомандами отражает определенную бедность велоспорта. INEOS Grenadiers, Soudal Quick-Step и Jumbo-Visma входят в пятерку лучших мировых команд с самыми большими бюджетами, но эти три команды в последние месяцы были заняты тем, чтобы посмотреть, смогут ли они улучшить свое будущее за счет взаимных слияний. .

Тот факт, что Jumbo-Visma и Soudal Quick-Step, скорее всего, объединятся в 2024 году, означает, что велоспорт потеряет крупную команду. С другой стороны, это слияние создает команду, способную в ближайшие годы конкурировать с финансовым насилием, исходящим с Ближнего Востока.

В середине июня мы получили серьезную информацию о том, что г-н Малик из группы INEOS. Джим Рэтклифф, состояние которого, по данным Forbes, оценивается в 21,8 миллиарда долларов США, изучал вопрос, сможет ли он возглавить команду Патрика Лефевра и таким образом объединить Remco Evenepoel. Слух, который во время Тур де Франс подтвердили источники, близкие к чешскому миллиардеру Зденеку Пакале (по данным Forbes, с состоянием $1,9 млрд), владеющему 80% акций Soudal Quick Step.

Новость о том, что команда Патрика Лефевра может быть выставлена ​​на продажу, также натолкнула руководство Jumbo-Visma на мысль поговорить с Бакалой. Год назад менеджер команды Ричард Плаг уже посетил Пакалу, чтобы обсудить модели дохода для велосипедной команды. С руководством Soudal также связались, и быстро стало ясно, что все стороны готовы к слиянию.

У обеих команд были возможности продолжать действовать самостоятельно, но руководству обеих команд также стало ясно, что в ближайшие годы будет очень сложно поддерживать финансовые отношения с командами, спонсируемыми нефтяными деньгами с Ближнего Востока, если ОАЭ, Бахрейн Victorious, Jayco AlUla, а теперь еще и… Movistar (Саудовская группа STC приобрела 9,9% акций Telefonica, стремясь стать крупнейшим акционером испанского телекоммуникационного гиганта).

С апреля Jumbo-Visma ведет долгосрочные переговоры через глобальную спортивную и культурную компанию IMG с NEOM City, проект, в который они инвестируют 500 миллиардов долларов в строительство «города» размером с Бельгию вдоль побережья Красного моря. Непосредственно перед началом раунда эти переговоры прекратились. Несколько других важных спонсоров команды ранее заявляли, что они мало заинтересованы в сотрудничестве с главным спонсором Саудовской Аравии.

Менеджер команды Soudal Quick Step Патрик Лефевр прошлым летом заявил, что сочувствует своему товарищу по команде Плагу. Лефевр сказал в интервью, что даже его очень успешный проект «Джамбо-Висма» столкнется с проблемами, как только исчезнет спонсор. Несмотря на успехи многих своих лучших команд, фламандцы уже много лет пытаются сбалансировать свой бюджет. Владелец команды Пакала регулярно финансировал дефицит бюджета с тех пор, как присоединился к команде в 2010 году. «В велоспорте все команды находятся на краю седла с точки зрения бюджета», — заключил Лефевр.

Это богатые папики (примеры: Джим Рэтлифф (INEOS), Сильван Адамс (Израильская велосипедная академия), Зденек Бакака (Soudal Quick Step), Энди Рис (Phonak и BMC), Олег Тиньков (Тинькофф), Джерри Райан (Джайко Алала) и Дариуш Милик (CCC), среди прочих, которые финансируют крупные команды или многомиллионные бюджеты, приходят с Ближнего Востока за счет нефтедолларов. Транснациональные компании, которые по чисто маркетинговым причинам предлагают от 15 до 20 миллионов евро в год за лучшую велогонку. Трудно найти разницу…

Джейко-АлУла лидирует, опережая Дилана Гроневегена в саудовской пустыне вокруг АлУлы. Фото: Кор Фосс

Хотя такое развитие событий не является чем-то странным в мире спорта. В футболе тоже изначально этот клуб купили такие папики, как Роман Абрамович («Челси»), Аврам и Джоэл Глейзер («Манчестер Юнайтед»), а также Джордж Джиллетт и Том Хикс («Ливерпуль»). Инвестиционный банк UBC и консультант PwC в 2017 году опубликовали отчет, в котором говорится, что 140 самых популярных спортивных залов принадлежат 109 миллиардерам. Средний возраст этих богатых людей – 68 лет.

Но сегодня вы видите, что роль «нефтяных шейхов» Ближнего Востока возрастает. Например, «Манчестер Сити» принадлежит шейху Мансуру, «Пари Сен-Жермен» принадлежит эмиру Катара Тамину бен Хамаду Аль Тани, инвестиционный фонд наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана владеет «Ньюкасл Юнайтед», а «Барселона» также имеет значительную долю денег, поступающих из Катара. Лучшие игроки, такие как Криштиану Роналду и Карим Бензема, сейчас играют за клуб в Саудовской Аравии.

В конце марта, накануне Тура Фландрии, Jumbo-Visma объявила, что ищет нового кредитора. Многие национальные и международные партии высказались, но ни один новый крупный спонсор не может и/или не желает платить такую ​​сумму. Тот факт, что Jumbo-Visma испытывает такие трудности с поиском нового кредитора, показывает, насколько плоха езда на велосипеде. Если голландской команде при всех ее достижениях последних лет не удалось создать транснациональную компанию, то какая еще команда должна добиться успеха?

В 2017 году я посетил Флориса Вайса в азиатской штаб-квартире IMG в Сингапуре. Он ежедневно ведет переговоры о глобальных телевизионных правах на различные основные виды спорта. Уайз подчеркнул, что велоспорт в глобальном масштабе не больше, чем гандбол и дзюдо. Из девяти европейских стран интересуются только Австралия, Япония, Колумбия и в некоторой степени США. На «проблему» также указал президент UCI Дэвид Лаппартьен в интервью WielerFlits.

«У нас лишь небольшая доля на важнейших мировых рынках с огромным населением. В таких странах, как Индия, Китай, Индонезия и США, велоспорт — это небольшой вид спорта. Если мы сможем закрепиться там, это принесет пользу не только спорту. «Это также пойдет на пользу экономике нашего спорта», — говорит Лаппартент.

Ришар Плаг с двукратным победителем Тур де Франс Йонасом Вингегором. Фото: Кор Фосс

Проблемы, с которыми сейчас сталкиваются Jumbo-Visma и Soudal Quick-Step, поднимают вопросы о текущем состоянии профессионального велоспорта. Были ли бюджеты ведущих команд значительно увеличены за счет больших денег Джима Рэтклиффа (INEOS) и нефтедолларов, поступающих с Ближнего Востока? Не слишком ли высоки зарплаты важнейших игроков, которые составляют от 4 до 6 миллионов евро в год? Благодаря объединению женских команд и тренировочных команд в мировую сборную затраты также возросли.

Слияние Jumbo-Visma и Soudal Quick-Step выводит из пелотона две команды с очень богатым прошлым. В основе Jumbo-Visma лежит команда Kwantum Hallen, созданная Яном Раасом и увидевшая свет в 1984 году. Команда перешла на Jumbo-Visma через крупных спонсоров, таких как Superconfex, Buckler, WordPerfect, Rabobank, Belkin и Lotto-Jumbo. Команда Патрика Лефевра восходит к GB-MG Maglificio в 1992 году, затем к Mapei, Domo, Quick Step и теперь Soudal.

Конечно, грустно, что эти две очень успешные команды больше не продолжают существовать независимо. С другой стороны, нужно идти в ногу со временем. Команда по слиянию, которая, вероятно, будет известна как Visma-Soudal или Soudal-Visma, похоже, способна смотреть в будущее перед лицом насилия ближневосточных нефтяных денег и многих богатых родителей, которые продолжают ездить на велосипедах, как и большинство компаний. Великий глобальный вид спорта, в нем есть своя сила. В этом отношении хорошо, что эти две большие команды теперь занимают общую позицию против таких больших денег.