Сколько пластика на дне океанов? Ученые находят первые

Впервые ученые подсчитали, сколько пластика находится на дне океана. По мнению ученых, это может быть в сто раз больше того, что сейчас видно на поверхности.

Мы уже давно знаем, что в океане плавает много пластика. Недавно было опубликовано исследование о том, сколько микропластика обнаружено на дне океана. Однако никаких исследований о том, сколько крупных объектов загрязняют дно океана, никогда не проводилось. Но сейчас ситуация меняется: в ходе крупномасштабного исследования ученые сделали предварительную оценку. Ученый Дениз Хардести внесла свой вклад в исследование. «Мы знаем, что миллионы тонн пластиковых отходов ежегодно попадают в океаны», — объясняет она. Однако раньше мы не знали, какая часть этого вещества в конечном итоге оказалась на морском дне. В ходе этого исследования мы обнаружили, что морское дно стало резервуаром для подавляющего большинства загрязнений. Например, по нашим оценкам, в настоящее время в глубинах океана скрывается от 3 до 11 миллионов тонн пластика. Это исследование является первой частью более крупного исследовательского проекта, направленного на улучшение картирования загрязнения океана. Исследование опубликовано в журнале Глубоководные исследования, часть I: Документы океанографических исследований.

Модели прогнозирования
Ученые построили две модели для прогнозирования исследований. Первая модель прогнозирования основана на данных Дистанционно управляемые транспортные средства (ROV), например, подводные дроны, которые обнаружили пластик во время исследования. Вторая модель прогнозирования основана на данных о пластике, извлеченном из траловых сетей. В конечном итоге первая модель прогнозирования на основе ROV оказалась особенно интересной: она показала, что примерно 46% всего пластика в океане находится на глубине менее 200 метров. Верно и обратное: 54% всего пластика в океанах находится на глубине более 200 метров. Эта область достигает дна океана. Наконец, ученые сделали еще одно шокирующее открытие: согласно моделям прогнозирования, внутренние и прибрежные моря вместе взятые, вероятно, содержат почти столько же пластика, сколько все остальные океаны вместе взятые.

Пробел в знаниях
Результаты исследования важны, поскольку они впервые пытаются пролить свет на загрязнение самого морского дна. Другой учёный и член команды Ся Чжоу также внес свой вклад в исследование. «Наши результаты помогают заполнить пробел в знаниях о поведении пластика в море, — говорит она. — Очень важно понять, как именно пластик транспортируется и накапливается в глубинах океана. Поверхность океана на самом деле является временным хранилищем пластика». «Наши исследования показывают, что пластик в конечном итоге опустится на дно, где и останется лежать. Хардести утверждает, что эти отходы со временем разложатся на более мелкие части. Эти более мелкие части могут легче смешиваться с отложениями морского дна, что также приведет к загрязнение происходит быстрее.

Исследователи отмечают, что каждую минуту в океаны попадает примерно один грузовик пластиковых отходов. Однако не все потеряно. Например, ученые написали в своей статье, что существует важная причина, по которой оценки настолько высоки: в настоящее время не существует проектов, направленных на очистку морского дна от пластика. Поэтому ученые, участвующие в исследовании, призывают улучшить мониторинг морского дна. «Мы ожидаем, что появится способ уменьшить количество пластика на морском дне, — заключает Чжоу. — Этот метод по существу заключается в предотвращении попадания пластиковых отходов в море».