Японский стартап хочет испарить космический мусор с помощью лазеров с Земли

EX-Fusion, стартап из Осаки, Япония, планирует разработать наземную лазерную систему, которая сможет удалять космический мусор с Земли. В случае успеха этот инновационный подход может стать ценным способом освободить все более перенаселенное пространство вокруг нашего родного мира. Космический мусор – это искусственные объекты на орбите, такие как старые спутники и использованные ракетные платформы. Эти обломки, различающиеся по размеру, представляют опасность столкновения с работающими космическими кораблями и Международной космической станцией. Даже мусор размером в несколько миллиметров может вызвать проблемы при столкновении с действующими спутниками и космическими кораблями.

В результате потребность в обнаружении и удалении более мелкого космического мусора возрастает по мере расширения космической деятельности по всему миру. Например, газета Nikkei Asia сообщила, что токийский стартап под названием Astroscale Holdings планирует запустить специальный спутник для удаления относительно крупного космического мусора. Другая компания, японская Sky Perfect JSAT, работает с Riken и другими партнерами над разработкой установленного на спутнике лазера, который перенаправляет космический мусор в атмосферу Земли, где он сгорает. EX-Fusion отличается комплексным подходом, поскольку стартап использует свой арсенал лазерных технологий, изначально разработанных для генерации термоядерной энергии. В октябре EX-Fusion подписала меморандум о взаимопонимании с EOS Space Systems, австралийской компанией, занимающейся технологиями обнаружения космического мусора. EX-Fusion объявила о планах установить высокоэнергетическую лазерную систему в космической обсерватории EOS недалеко от Канберры.

На первом этапе этого проекта будет разработана лазерная технология для обнаружения космического мусора размером менее 10 см. Эти обломки традиционно было трудно обнаружить с помощью лазеров с земли. На втором этапе EX-Fusion и EOS Space будут использовать лазеры, запускаемые с Земли, для удаления космического мусора. Этот метод включает в себя периодическую стрельбу лазером в противоположном направлении от обломков, чтобы замедлить его. Теоретически, это уменьшение орбитальной скорости должно привести к тому, что обломки попадут в атмосферу Земли и сгорят. EOS Space Group в настоящее время поставляет системы лазерного оружия для уничтожения дронов, но мощный лазер имеет и другие применения. Лазеры для удаления космического мусора — это не то же самое, что лазеры для оружия, сказал Джеймс Беннетт, исполнительный вице-президент EOS Space, сообщает Nikkei Asia. В современном лазерном оружии часто используются волоконные лазеры для резки и сварки металлов, а также уничтожения дронов путем непрерывного излучения тепла.

Однако в методе EX-Fusion будет использоваться твердотельный лазер с диодной накачкой (DPSS). Эти лазеры импульсно воздействуют на быстро движущиеся обломки, останавливая их, как тормоз. «Способность лазеров уничтожать космический мусор намного меньше, чем у ядерного синтеза, но у них общие технические проблемы, такие как управление с помощью специальных зеркал», — сказал Кадзуки Мацуо, генеральный директор EX-Fusion. План EX-Fusion по сбросу космического мусора с Земли сталкивается с проблемами разработки с точки зрения точности и мощности. Однако их преимуществом является то, что улучшения и техническое обслуживание можно легко проводить на местах. Эту технологию можно использовать в сочетании с услугами по удалению мусора, предлагаемыми такими компаниями, как Astroscale.

источник: Интересная геометрия