«Достаточно, чтобы заполнить Красное море»

На экваторе Марса также есть вода в виде льда. Об этом сообщило сегодня Европейское космическое агентство (ЕКА). Лед простирается на многие мили под землей. Водяной лед ранее находили на полюсах Марса, но в этой части планеты такой запас еще никогда не обнаруживался.

Более 15 лет назад Mars Express впервые изучил формацию ямок Медузы (MFF) на марсианском экваторе. Формация Медузы имеет ширину в сотни километров и высоту в несколько километров. Он расположен на границе между возвышенностями и низменностями Марса. В ходе этого исследования космический корабль обнаружил огромные залежи глубиной до 2,5 километров.

Однако из этих ранних наблюдений не было ясно, из чего именно состоят эти отложения. Было замечено, что структура относительно прозрачна для радаров и имеет низкую плотность — обе характеристики наблюдаются в ледниковых отложениях. Однако ученым удалось исключить «более засушливый» вариант, связанный с массивными скоплениями переносимой ветром пыли, вулканического пепла или отложений. Но новое исследование теперь имеет ответ на этот актуальный вопрос.

«Мы повторно исследовали MFF, используя более свежие данные радара MARSIS компании Mars Express. Теперь мы не только знаем, из чего состоит осадок, но также знаем, что он намного толще, чем мы думали: до 2,3 миль толщиной. «, — сказал Томас Уоттерс из Смитсоновского института. (3,7 км)». Он является ведущим автором как нового исследования, так и оригинального исследования 2007 года. «Удивительно, что сигналы радара соответствуют тому, что мы ожидаем увидеть от ледяных щитов. Например, его можно сравнить с сигналами, которые мы видим от полярных шапок Марса, которые, как мы знаем, очень богаты льдом. Если лед в MFF растает, он может покрыть всю планету слоем воды глубиной от 1,5 до 2,7 метров, достаточным, чтобы заполнить Красное море здесь, на Земле. Это самое большое количество воды, когда-либо обнаруженное в этой части Марса.

Хотя сейчас Марс кажется засушливым миром, новое исследование еще раз показывает, что поверхность планеты усеяна признаками того, что когда-то было много воды. Уже найдены сухие речные русла, океанские дна, древние озера и долины, прорезанные водой. Ученые также обнаружили большое количество льда на Марсе, например массивные полярные ледяные шапки, погребенные ледники вблизи экватора и приповерхностный лед, пронизывающий марсианскую почву.

«Этот последний анализ помогает нам лучше понять формирование ямок Медуз, но в то же время он поднимает столько же вопросов, сколько и дает ответов», — сказал Колин Уилсон, научный сотрудник ЕКА проекта Mars Express и орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) ЕКА». . «Как давно образовались эти ледяные отложения и как в то время выглядел Марс?» Если появится дальнейшее подтверждение того, что это водяной лед, эти массивные отложения могут изменить наше понимание климатической истории Марса.

Любой древний водоем также является интересной целью для будущих исследований человеком или роботами. Миссии на Марс должны приземлиться вблизи экватора планеты, вдали от богатых льдом полярных шапок или ледников в высоких широтах. Вода им нужна как ресурс, поэтому поиск льда в этом регионе практически необходим для миссий человека на планету. «К сожалению, эти отложения MFF покрыты сотнями метров пыли, что делает их недоступными, по крайней мере, в течение следующих нескольких десятилетий. Но каждое количество льда, которое мы находим, помогает нам получить лучшее представление о том, куда когда-то текла марсианская вода и где она находится. может быть найден». Нам это нужно сегодня, если оно понадобится нам в будущем.